Hè về, đám trẻ được nghỉ hè. Sau khi đã tận hưởng khoảnh khắc “đại náo” vui vẻ khắp ngõ ngách của ngôi nhà, tất cả đồng loạt xuống sân để tiếp tục cuộc chơi khám phá, săn lùng, rượt đuổi….đủ các tên gọi khác nhau.
Đám trẻ của ông già chơi không biết mệt mỏi, dù ông già thấm mệt, nhưng đám trẻ vẫn tràn đầy năng lượng như chưa từng thấy sự “mệt mỏi”. Đám trẻ cứ tếu táo gọi tên nhau, vang vọng cả một khoản sân, chúng tìm nhau trong cái đám đông trẻ lựng chựng biết đi đang say mê cầu tuột, cho đến cả những đứa trẻ to đầu đang miệt mài với trái bóng rổ của mình như thể “Sài Gon Heat” đang ở đây.
Ông già chuyển hướng chơi “đi bộ” để dưỡng sức; kinh nghiệm cho biết cuộc chơi của ba đứa trẻ còn kéo dài đến tận khuya.
Dưới ánh đèn đường màu cam vàng, Lavie – thằng nhóc nhỏ – chạy trước với chiếc xe scooter của mình. Ông già, thằng nhóc lớn và cô nhóc Nên đang cùng chạy ù theo sau, nhìn Lavie chạy trước như để dọn đường, luồn lách những con người đi bộ, chạy bộ ở một đêm về lộng gió. Khi phải chạy rượt đuổi theo đám trẻ, Ông già nghỉ bụng: “ Vậy là đã đi bộ dữ chưa ta!?”
Thằng nhóc lớn Merci: “Ba, Nên giống như con “bet” (thú cưng) của nhà mình đấy.”
Ông già nhíu mày, mở to đôi mắt, bước chân vững vàng tiến về phía trước, trong làn hương hoa dạ lý thoảng phảng bay lên từ đâu đó.
Tuy ông đã không hiểu lắm, bởi trong ngôi nhà đã có ít nhất hai thành viên thú cưng. Một con mèo gốc Anh tên là “Mốc,” với khuôn mặt “to bằng cái chén,” như bà vú nói, và một chú mèo tên “Min.” Ngoài ra, hai con mèo cũng có thêm ba đứa con mới sinh, không biết từ đâu mà nhà lại có thêm một thành viên thú cưng nữa.
Thằng nhóc gọi em gái của mình là “thú cưng,” bởi vì cô nàng có những kỹ năng độc đáo: nhéo và cắn.
Những kỹ năng độc đáo này trở thành màn trình diễn thú vị: những ngón tay và chiếc răng khôn nhỏ bé của cô nàng phát ra những tia điện, phóng vào đối tượng khi cảm xúc dâng tràn là tức giận và cả yêu thương. Đôi khi, những chiếc răng nhỏ xinh xắn lại bất ngờ cắn vào da, như một thách thức dễ thương. Tất cả thành viên của nhà đều thảm bại dưới tay của cô nàng.
Những kỹ năng này khiến ông già liên tưởng đến trò chơi Pokemon Go. Cô nhóc trở thành thú cưng mà thằng nhóc lớn bắt được và huấn luyện thành thú vật thuần chủng. Mọi người trong gia đình đều đã “bắt được” kỹ năng này của cô nhóc. Cô nhóc chạy phía trước trong chiếc áo ngắn tay hồng phấn và quần ngắn cam, đôi dép hồng theo sau.
Một chàng trai cùng tuổi cô nhóc xuất hiện, và ông già cảm thấy lo lắng liệu cô nhóc sẽ “triển khai kỹ năng” không. Thật không, cô nàng chỉ đơn giản bỏ đi, theo tiếng gọi “dễ thương” của chàng trai cùng tuổi. Ánh mắt của ông già và chàng trai trao nhau nụ cười.
Trong tâm khảm của ông già, cô nhóc trở thành một nàng công chúa được yêu thương của bất cứ bố mẹ nào. Tuy nhiên, ở đây, cô nàng công chúa của ông già biến thành một cô nàng “siêu, siêu quậy” đáng yêu, khiến tất cả thành viên trong nhà cáu lên rồi lại, ngập tràn trong yêu thương trở lại, như thể có một sợi dây nào đó gắn chặt cảm xúc của cô “thú cưng” và tất cả thành viên của gia đinh. Yêu đến lạ.
***
Summer has arrived, and the children are on summer break. After thoroughly enjoying the lively moments throughout every nook and cranny of the house, they all gather in the yard to continue their explorations, hunts, chases… by various names.
The old man’s grandchildren play tirelessly, seemingly unaffected by fatigue. Although the old man is worn out, the children remain full of energy as if they have never experienced “weariness.”
They laugh and call out to each other, their voices echoing across the yard. Amidst the cluster of exuberant youngsters, they search for one another, moving through the crowd with determined steps, engaged in fervent games of tag or chase.
Even the older kids, deeply engrossed in their basketball, resemble the “Saigon Heat” team right there on the court.
The old man decides to switch to “walking” to catch his breath, knowing that the game of the three kids will likely continue well into the night, based on his experience. Under the glow of orange-yellow streetlights, Lavie, the little boy, races ahead on his scooter. The old man, the older boy, and the girl named Nen follow closely behind, watching Lavie lead the way and navigate through pedestrians, running through a breezy night. When they have to chase after the group of children, the old man jokes, “So, have we gone for a walk?”
The older boy, Merci, quips, “Dad, Nen is like our family pet.”
The old man furrows his brows, opens his eyes wide, and takes firm steps forward, amidst the faint scent of evening primroses wafting from somewhere.
Although he doesn’t fully understand, there are at least two pets in the house. A British Shorthair cat named “Moc,” with a face “as round as a bowl,” as his grandma used to say, and another cat named “Min.” Furthermore, the two cats have three newborn kittens, somehow adding another pet to the household.
The older boy affectionately calls his younger sister a “pet” because she possesses unique skills: pinching and biting.
These distinctive skills become an entertaining performance: her little fingers and tiny sharp teeth emit sparks, directed at others when emotions run high, whether in anger or affection. Sometimes, her adorable teeth playfully nip at the skin, like a charming challenge. Everyone in the family falls victim to her antics.
These skills remind the old man of the game “Pokemon Go.” The little girl becomes the pet that the older boy captures and trains into a purebred creature. The whole family has “captured” these skills of hers.
She runs ahead, wearing a pale pink short-sleeved shirt and orange shorts, with pink sandals trailing behind. A boy of the same age as the little girl appears, and the old man wonders if she’ll “deploy her skills.” However, she simply walks away, drawn by the boy’s “adorable” voice. The old man and the boy exchange smiles.
In the old man’s heart, the little girl transforms into a beloved princess for any parent. Yet, here, the old man’s princess turns into an endearing “super mischievous” girl, provoking the family members to frustration and then enveloping them in love again, as if there’s an invisible thread connecting the emotions of this “pet” and all the members of the family. A strangely enchanting love.
